Le sommeil
La sérotonine est un neurotransmetteur sécrété durant l'éveil par les neurones du raphé anterieur vers l'hypothalamus et du cortex frontal. Elle contribue de façon importante au sommeil, car elle est produite massivement durant cet état et elle est fondamentale pour l'endormissement menant au sommeil lent.
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Sérotonine
L'aire pré-optique de l'hypothalamus antérieur, grâce aux neurones GABAergique, contrôle l'ensemble du sommeil. Ce système se situe dans cet endroit precis, car il contrôle les fonctions vitales.
Les neurones GABAergiques ont une activité maximale durant le sommeil lent, mais ils sont inactifs pendant l'éveil et le sommeil paradoxal. Cette stimulation électrique permet donc le sommeil.
L'aire pré-optique a également pour rôle d'analyser l'état fonctionnel de l'organisme afin de déclencher le sommeil avant que la fatigue ne soit trop intense, au moment idéal indiqué par l'horloge biologique.
Le sommeil est constitué de deux grandes phases : le sommeil lent, lui-même partagé en différents stades tels que le sommeil lent léger et le sommeil lent profond ainsi que le sommeil paradoxal, comme nous pouvons le voir sur le schéma ci-dessous.
Le STADE 1 apparaît lorsque que l'on s'allonge et l'on ferme les yeux, des contractions musculaires annoncent le relâchement des muscles. Au début du cycle, on observe sur l'EEG un rythme oscillatoire dit "Beta", remplacé par le rythme "Alpha" à la fin. Durant ce stade, les réactions aux stimuli extérieur diminuent, le dormeur est quand même facile à réveiller et il dure entre 3 et 12 minutes suivant le sujet.
Le STADE 2 est témoin d'une baisse de la fréquence des ondes de l'EEG, ainsi que l'accroissement de l'amplitude, ce qui prouve une diminution de l'activité cérébrale. Les ondes Théta sont caractéristiques de ce stade et peuvent être ponctuées par des fuseaux du sommeil (onde de haute fréquence) ou le complexe K (onde de grande amplitude). Durant ce stade de 10 à 20 minutes, le sujet est difficile à réveiller.
Le STADE 3 constitue le passage entre le sommeil moyennement profond et le sommeil profond, on peut observer sur l'EEG des ondes Delta. L'augmentation de l'activité de l'EOG, montre une activité pré-frontale plus importante. Ce stade dure 10 minutes et les muscles ont encore du tonus, malgré la réaction des stimuli extérieurs très réduite du sujet.
Le STADE 4 est le stade où le sommeil est le plus profond, avec une domination d'ondes Delta sur l'EEG. L'activité neuronale et la température du cerveau sont au plus bas, la respiration, le rythme cardiaque et la pression sanguine sont ralentis par le système parasympathique.
Le temps de sommeil varie avec l'âge, en effet, un nourrisson à besoin d'une plus grande quantité de sommeil afin de développer son système nerveux central.
Mais depuis les années 1970, des laboratoires de recherches sur le sommeil ont découverts des pathologies du sommeil qu'ils ont alors classés en deux groupes ; les parasomnies et les dyssomnies.
